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午後的迪化街褪去了晨间的湿意,金黄色的阳光斜斜落在大稻埕的旧洋楼廊下。
洗石子墙面上记录着岁月的斑驳,空气里飘散着当归、黄耆与大茴香长时间熟成的辛香。这种香气与一般餐厅里热油爆香的烟火气不同,它带着一种沉静、深邃,甚至带有几分岁月肃穆的「药石之香」。
沈清予领着陆江北,穿过挂着「生春堂」金字匾额的漆木门槛。
这家百年老药行内保留着极其完整的百草柜。整面墙由黑亮的乌心石木打造,上百个小抽屉上用精细的楷书标注着各式药材名称:川芎、白芷、丁香、肉桂、草果、陈皮……药行老板林老先生正坐在老花眼镜後,用一杆小巧的黄铜手秤,细致地称量着药材。
「林爷爷。」清予轻声打招呼,将手里刚买的几盒老茶点放在柜台上。
老先生抬起头,慈祥地笑了起来:「是清予啊。今个儿又带朋友来抓药?还是来画画的?」
「今天是带陆主厨来认香料的。」清予转过头看了一眼身侧的陆江北。
陆江北一踏进老药行,目光就被那整面墙的木柜与空气中复杂的香气层次所吸引。在法式料理中,香料的运用讲究单一与精确——百里香、迷迭香、月桂叶各有其固定搭配的肉类与酱汁;然而在眼前这家老药行里,数十种乾燥草木却被以一种极其神秘而和谐的方式组合在一起。
「陆主厨,」清予从随身画袋里抽出一张大尺寸的300克冷压水彩纸,铺在药行宽大的木案上,「西方的香料盘是调色板上的单色颜料,而台湾传统药行里的十三香或五香,本身就是一幅已经渲染完成的水彩画。」
老药师林先生听了哈哈大笑,从後方抽屉里取出十几款形貌各异的香料,一一摆在白纸上。
八角如八角闪耀的木质星芒;丁香若一颗颗精致的小钉头;草果带着深深的纵向沟纹;肉皮厚实卷曲,散发着沉稳的木香;山奈切片洁白如玉,边缘带有微黄。
清予提起毛笔,沾取了调色盘上的赭石与生褐色。
「你看,这是肉桂的颜色。」清予的笔尖在纸上划过,水彩颜料与水份交融,呈现出一种温暖而重厚的暗红棕色,「它的香气厚实,所以在视觉上需要有份量感。」
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